Raketa Starship společnosti SpaceX explodovala při zkušebním letu.

Sedmý start kosmické lodi Starship Elona Muska měl představovat průlom, ve vesmírném programu Elona Muska. Místo toho loď explodovala na obloze nad městem Boca Chica v jižním Texasu, odkud vyletěla ve 23:37 našeho času. První ze dvou modulů, Super Heavy, pracoval dobře dvě a půl minuty. Pak se odpojil a vrátil se, stejně jako při pátém startu loni na podzim.

Mezitím vlastní kosmická loď Starship zažehla svých šest metanových motorů a vydala se na cestu po trajektorii, která ji měla po 66 minutách dovést k měkkému přistání v Indickém oceánu. Místo toho po několika minutách její motory přestaly vysílat operační signály a na obloze se objevil obraz výbuchu.

Příčina prozatím zůstává záhadou.

Loď Starship tohoto letu představovala nový model, který se téměř vyrovnal tomu poslednímu, který měl letět na Měsíc. Oproti prvnímu, použitému při předchozích šesti zkušebních letech, byla prodloužena na 123 metrů - jako čtyřicetipatrová budova - a zvýšila se také zásoba pohonných látek. Kromě toho inženýři zasáhli instalací výkonnějšího naváděcího počítače, vylepšili systém tepelné ochrany pro ochranu při vstupu do atmosféry a namontovali 30 kamer pro kontrolu chování poněkud upravené konstrukce, zejména v uspořádání předních křídel.

Za letu také bylo letu nutné simulovat vysunutí tuctu simulaker nového typu družic Starlink, s jejichž vypuštěním se v budoucnu počítá, z válcového těla raketoplánu. 

Místo toho vše vyústilo v hrubý neúspěch. To bude mít důsledky pro program NASA Artemis, jehož cílem je návrat na Měsíc. Příští rok na jaře se má uskutečnit první oblet Měsíce a v následujícím roce 2027 pak Nasa plánuje přistání vlastní posádky s lodí Starship.

Předtím však musí Starship předvést přistání na Měsíci bez lidí na palubě. V tuto chvíli bude možné pouze ze záznamu přenesených dat pochopit co se stalo a zda jsou příčiny snadno překonatelné.