Vláda Andreje Babiše začíná couvat od slibu, že studentům a seniorům znovu zavede pětasedmdesátiprocentní slevu na jízdném. Premiér připustil, že kabinet možná nedokáže zvýhodnění spustit ani v roce 2027, a ministr dopravy Ivan Bednárik už jeho zavedení podmiňuje výsledkem letního vyjednávání o státním rozpočtu. Stínový ministr dopravy Jakub Stárek označil vládní ústup za potvrzení, že plošné slevy byly od začátku drahým a nereálným předvolebním slibem. Kabinet podle něj nejprve voličům nabídl pohádku o levném cestování a po volbách začíná přiznávat, že na její zaplacení nemá peníze.
Andrej Babiš a jeho koaliční partneři nabízeli před volbami návrat vysokých slev na jízdném jako jednoduchou a srozumitelnou pomoc studentům a seniorům. Lidé z těchto skupin měli v meziměstských vlacích a autobusech znovu platit pouze čtvrtinu ceny jízdenky, zatímco zbývající část měl dopravcům nahradit stát. Vládní program slib převzal a ministr dopravy Ivan Bednárik ještě na začátku roku naznačoval, že změna může přijít už na podzim 2026, nejpozději se změnou jízdních řádů. Termín se následně posunul na leden 2027 a nyní není jistý ani ten. Bednárik přiznal, že bez peněz vyjednaných s ministerstvem financí nemůže datum garantovat, a Babiš následně připustil, že vyšší sleva v příštím roce možná nebude vůbec. Kabinet se tak dostal od sebevědomého slibu přes posouvání termínů k formulaci, že rozhodnou až rozpočtová jednání. To, co se před volbami vydávalo za jasný závazek, se několik měsíců po nástupu vlády mění v nezávazný plán závislý na tom, zda Alena Schillerová najde v rozpočtu další miliardy.
Stárek považuje tento obrat za opožděné přiznání ekonomické reality, na kterou ODS upozorňovala už při vzniku Babišova slibu. „Konečně dostali rozum. Jen to potvrzuje, že naše rozhodnutí tyto plošné slevy zrušit bylo správné. Šlo o drahé, neefektivní až socialistické opatření, které zatěžovalo veřejné finance bez odpovídajícího přínosu,“ uvedl stínový ministr dopravy. Jeho kritika vychází z přesvědčení, že stát nemá bez ohledu na příjmy dotovat cestování celé věkové skupině, do níž patří lidé ve finanční nouzi stejně jako domácnosti s vysokými příjmy. Pětasedmdesátiprocentní sleva nerozlišuje mezi seniorem, pro kterého je cena jízdenky překážkou, a dobře zajištěným člověkem, který veřejnou podporu nepotřebuje. Stejně zachází se studentem ze sociálně slabé rodiny a s mladým člověkem, jehož rodiče mohou náklady na dopravu bez problémů hradit. Stát zaplatí stejnou část ceny všem, administrativně jednoduché opatření však spotřebuje miliardy, které pak chybějí na cílenou sociální pomoc, opravy tratí, bezpečnější přejezdy, modernizaci nádraží nebo navyšování kapacity spojů.
Původní pětasedmdesátiprocentní slevy zavedla Babišova vláda v září 2018. Kabinet Petra Fialy je od dubna 2022 snížil na padesát procent, zvýhodněné jízdné tedy nezrušil, ale zmenšil rozsah státní dotace. Současný systém stojí veřejné rozpočty více než pět miliard korun ročně. Zvýšení slevy zpět na 75 procent by podle odhadů ministerstva dopravy vyžadovalo zhruba další dvě miliardy, celkové roční výdaje na kompenzace by se tak mohly přiblížit sedmi miliardám korun. ODS ve svém stanovisku uvádí náklady v rozsahu šesti až sedmi miliard ročně po zohlednění inflace a dřívějších zkušeností. Je však nutné odlišovat celkovou cenu systému od částky, kterou by si vyžádalo samotné navýšení současné padesátiprocentní slevy. Dodatečný výdaj nemá činit šest až sedm miliard nad dnešní stav; této úrovně by mohly dosáhnout celkové kompenzace dopravcům. I navýšení o přibližně dvě miliardy ale představuje částku, kterou musí vláda každý rok nalézt, aniž by tím zhoršila financování dopravní infrastruktury nebo prohloubila schodek státního rozpočtu.
Bednárik veřejnosti začátkem roku sděloval, že zvýšené slevy začnou platit od ledna 2027. V červnu už hovořil mnohem opatrněji. Přiznal, že dvě miliardy navíc nemá zajištěné, rozhodnutí očekává až při červencovém jednání s ministerstvem financí a bez schváleného rozpočtu nebude termín slibovat. Zároveň začal zdůrazňovat, že programové prohlášení vlády neurčuje konkrétní datum zavedení. Tato obrana je formálně pohodlná, politicky však neřeší rozpor mezi předvolebním očekáváním a povolební realitou. Voličům nebyl návrat pětasedmdesátiprocentních slev představován jako vzdálená možnost, kterou vláda uskuteční někdy v neurčité budoucnosti, pokud najde peníze. Šlo o jeden z konkrétních a snadno zapamatovatelných závazků, jímž ANO a jeho spojenci oslovovali seniory, studenty a jejich rodiny. Kabinet nyní používá běžnou metodu politického ústupu: nejprve se změní datum, potom se slib podmíní rozpočtem a nakonec se připomene, že přesný termín vlastně nikdy nebyl napsán v závazném dokumentu.
„Ani se nedivím, že v rozpočtu na to nejsou peníze. Navíc v situaci, kdy vláda není schopna konsolidovat veřejné finance, je návrat k takto nákladným plošným benefitům zvlášť nezodpovědný,“ uvedl Stárek. Podle Stárka ODS dlouhodobě prosazuje cílenou pomoc lidem, kteří by si jinak potřebnou dopravu nemohli dovolit. Takový systém je administrativně složitější než plošná sleva založená pouze na věku, umožňuje však soustředit veřejné peníze na domácnosti s nízkými příjmy, pravidelně dojíždějící studenty nebo seniory v obtížné finanční situaci. Stárek proto vidí ve vládním ústupu také otázku důvěry mezi politiky a voliči. „Vláda slibovala nerealizovatelné pohádky. Dnes sama přiznává, že je nedokáže splnit. Je to další ukázka toho, jak podvedla své voliče a volby vyhrála jen lží,“ prohlásil.
Vláda zatím návrat pětasedmdesátiprocentních slev definitivně nezrušila. Může se pokusit potřebné miliardy v rozpočtu na rok 2027 najít, přesunout je z jiných výdajů nebo zvýhodnění odložit na další rok.
