Moravskoslezský kraj vyhlásil další ročník programu Bezplatné stravování ve školách. Na příští školní rok vyčlenil přes 9 milionů korun, které mají školám pomoci zajistit obědy zdarma pro děti z rodin v tíživé finanční situaci. Na první pohled jde o sociální program zaměřený na školní stravování. Ve skutečnosti ale čísla kolem projektu ukazují mnohem hlubší problém regionu, který se dlouhodobě potýká s kombinací chudoby, sociální nejistoty, zadlužení domácností i strukturálních změn ekonomiky. Moravskoslezský kraj se tak postupně dostává do situace, kdy bez podobných podpůrných programů přestává být část rodin schopná financovat i základní potřeby spojené se školní docházkou.
Program Bezplatné stravování ve školách funguje v kraji od roku 2023 a jeho rozsah výrazně roste prakticky každým rokem. Zatímco v prvním pololetí školního roku 2023/2024 bylo zapojeno 78 škol a 1 703 dětí, letos již program využívá 186 škol a podporu získalo 6 288 dětí. Jen za první pololetí aktuálního školního roku dosáhlo čerpání téměř 21 milionů korun. Rychlost růstu programu je sama o sobě výmluvná. Nejde o okrajovou sociální pomoc pro několik desítek rodin. Bezplatné školní stravování se za několik let stalo systémovým nástrojem, který pokrývá tisíce dětí napříč regionem. „Bezplatné stravování není jen o tom, aby dítě dostalo jídlo. Je to o rovnosti šancí, o možnosti plnohodnotně se zapojit do výuky i kolektivu. Školy mají s programem dobré zkušenosti a zájem každým rokem roste,“ uvedla první náměstkyně hejtmana Šárka Šimoňáková. Slova o „rovnosti šancí“ ukazují, nakolik se změnila role školy v sociálně problematických regionech. Školní jídelna dávno není jen doplňkovou službou ke vzdělávání. Pro část dětí představuje jedno z mála míst, kde mají jistotu pravidelného teplého jídla. Moravskoslezský kraj patří dlouhodobě mezi regiony, kde se sociální problémy koncentrují výrazně silněji než v řadě jiných částí republiky.
Podle dat Českého statistického úřadu žilo na konci roku 2025 v Moravskoslezském kraji přibližně 1,176 milionu obyvatel. Region zároveň dlouhodobě patří mezi kraje s nejvyšší nezaměstnaností v republice. Podle údajů ČSÚ dosáhl na konci roku 2025 podíl nezaměstnaných osob 6,56 procenta, což byla druhá nejvyšší hodnota v zemi po Ústeckém kraji. Republikový průměr přitom činil 4,78 procenta. Tato čísla pomáhají vysvětlit, proč sociální programy v regionu rychle rostou. Moravskoslezský kraj stále nese důsledky útlumu těžkého průmyslu, těžby uhlí a dlouhodobé ekonomické restrukturalizace. Nejvýrazněji se problémy koncentrují na Karvinsku, Ostravsku a v některých částech Bruntálska. V těchto oblastech se často kombinuje vyšší nezaměstnanost, nízké příjmy, vyšší míra zadlužení domácností a existence sociálně vyloučených lokalit.
Na tuto situaci upozorňují i analytické materiály státu a kraje. Územně analytické podklady Moravskoslezského kraje mluví o vysokém podílu obyvatel v exekucích, sociálně vyloučených lokalitách, odlivu mladých lidí a dlouhodobém poklesu atraktivity některých částí regionu. Ministerstvo pro místní rozvoj i Agentura pro sociální začleňování dlouhodobě evidují v kraji desítky obcí zapojených do programů řešících sociální vyloučení. V takovém prostředí získává školní stravování úplně jiný význam než v ekonomicky stabilnějších regionech. Obědy zdarma zde nepředstavují jen sociální bonus. Pro část rodin jde o jednu z mála možností, jak udržet dítě v běžném školním režimu bez dalšího finančního tlaku na domácnost.
Program navíc není určen jen rodinám pobírajícím klasické dávky. O podporu mohou žádat školy pro děti, jejichž rodiče pobírají přídavek na dítě, humanitární dávku nebo bonus na dítě v rámci superdávky. Do systému se ale mohou dostat také děti doporučené ředitelem školy, OSPOD nebo sociálním pracovníkem. To je důležitý moment celé věci. Kraj tím nepřímo přiznává, že část sociálních problémů se do standardních dávek vůbec nepromítne, přesto mají výrazný dopad na fungování rodin i samotných dětí. Příjem žádostí začne 25. května a skončí 30. června. Samotné školy pak zajistí bezplatné stravování pro konkrétní děti. Právě školy se tak stále více stávají nejen vzdělávací institucí, ale i jedním z hlavních nástrojů sociální stabilizace. Rychlý růst programu přitom ukazuje, že nejde o krátkodobý výkyv spojený jen s inflací nebo energetickou krizí posledních let. Ve školním roce 2024/2025 už bylo do programu zapojeno 163 škol a 5 491 dětí, přičemž čerpání přesáhlo 26,6 milionu korun. Letos počet podpořených dětí dál výrazně narostl. Takový vývoj nevypovídá jen o úspěšnosti programu. Především ukazuje, kolik domácností v regionu funguje na hraně finanční stability.
Moravskoslezský kraj je navíc sociálně velmi rozdílný region. Vedle ekonomicky silnějších oblastí kolem Ostravy nebo Frýdku-Místku existují území, která dlouhodobě čelí odlivu obyvatel, nižší ekonomické aktivitě a vyšší koncentraci sociálních problémů. Právě v těchto částech regionu školy často suplují funkce, které dříve zajišťovalo stabilnější rodinné a sociální prostředí. Bezplatné obědy tak nejsou jen pomocí s jednou položkou rodinného rozpočtu. Mají i výrazný sociální rozměr. Dítě, které chodí na oběd se spolužáky, není vyčleněné z kolektivu a škola má větší šanci udržet jeho běžné zapojení do výuky i školního života. Sociální pracovníci dlouhodobě upozorňují, že právě pocit izolace a vyčlenění často prohlubuje další problémy dětí z chudších rodin.
Moravskoslezský kraj v současnosti investuje miliony korun do programu, který ještě před několika lety působil spíše jako mimořádné sociální opatření. Nyní se stává standardní součástí fungování regionálního školství, což lze interpretovat jako známku toho, nakolik se sociální nejistota propsala do každodenní reality regionu.
